Billy Graham mudou de endereço.

"Algum dia você vai ouvir que Billy Graham está morto. Não acredite em nada disso. Eu estarei mais vivo do que estou agora. Eu apenas terei mudado de endereço. Eu irei a presença de Deus." Billy Graham

William Franklin Graham Jr. Nasceu em 1918 em Charlotte e morreu em 21 de fevereiro de 2018 em sua casa em Montreat, na Carolina do Norte.

Foi um pregador batista norte-americano. Foi conselheiro espiritual de vários presidentes americanos e proeminente membro da Convenção Batista do Sul.

Billy Graham casou-se em 1943 com Ruth Bell, que depois passou a se chamar Ruth Graham.

Graças a seu carisma, Graham conseguiu atrair as massas, que o seguiam através de suas Cruzadas de Evangelização e seus programas de rádio e televisão.

Fez uso inovador de tecnologias emergentes - rádio, televisão, revistas, livros, coluna de jornal, filmes, transmissões de satélite, Internet - para espalhar sua mensagem.

Cerca de 77 milhões de pessoas o assistiram pessoalmente em suas Cruzadas e outras 215 milhões viram seus discursos pela TV ou por links via satélite, disse um porta-voz.

O foco de seus sermões geralmente era "Jesus Cristo é o único Caminho de Salvação”.

Quase três milhões responderam ao seu convite para "aceitar Jesus como único e suficiente salvador pessoal" no final de seus sermões.

Ele proclamou o evangelho a mais pessoas do que qualquer outro pregador da história.

No processo, Graham tornou-se "Pastor dos Estados Unidos", participando de inaugurações presidenciais e falando durante crises nacionais, como os serviços de memorial após o atentado de Oklahoma City e os ataques de 11 de setembro. Segundo a associação que leva seu nome, Graham pregou em 185 dos 195 países do mundo.

Realizou muitas cruzadas por todo o mundo, algumas no Brasil: 1960, 1974, 2000, 2008, 2010.

"Ele foi provavelmente o líder religioso mais importante de sua era", disse William Martin, autor de um livro sobre ele.

Cuidou de sua reputação pessoal e de sua organização, evitando até a aparência do mal, no contato com pessoas do sexo feminino, mantendo a transparência nas finanças de sua organização, sendo preciso na divulgação de resultados de suas Campanhas e não criticando outros líderes religiosos. Sua pessoa e organização são mundialmente respeitadas.

Seu ministério se estendeu por 6 décadas e os resultados só poderão ser medidos na eternidade. Por muitas vezes esteve no topo da lista dos homens mais respeitados da América.

Foi criticado por extremistas raciais por ter posição moderada quanto a esta questão. Também foi duramente censurado por ser supostamente usado pelos regimes comunistas para fazer propaganda enganosa, ao se aproximar de seus líderes e ter aceitado realizar Campanhas Evangelísticas em seus países. Também foi criticado pela sua aproximação de grupos e personalidades de teologia liberal, de organizações para-eclesiásticas e dos católicos romanos. Por seus relacionamentos e algumas declarações foi classificado como ecumênico e liberal por grupos fundamentalistas.

O reverendo se tornou capelão não oficial da Casa Branca para todos os presidentes desde Harry Truman (1945-1953), além de ter se encontrado e influenciado diversos líderes mundiais.

Após a doença do pai, Franklin Graham tem cuidado da instituição e das cruzadas, e seu filho, Will Graham, organiza cruzadas entre os jovens.

Sobre a sua morte, ele declarou: “Um dia você vai ler ou ouvir que Billy Graham está morto. Não acredite em nada. Estarei mais vivo do que estou agora. Só vou mudar de endereço. Terei ido para a presença de Deus.”

Embora tenha sido uma personalidade excepcional na pregação do Evangelho de Jesus Cristo, toda a glória deve ser dada ao seu Salvador e Senhor, a quem ele alegremente servia.

Fica-nos o exemplo inspirador da diferença que um só homem pode fazer na propagação do evangelho de Jesus Cristo.

Fontes: Wikipédia; Christianity Today.